O processo da lapidação e o processo do polimento se diferem em dois aspectos principais:

A lapidação é capaz de reduzir a rugosidade de valores relativamente elevados para valores bem reduzidos, ao contrário do polimento, que já deve receber a peça para ser trabalhada com uma rugosidade relativamente baixa, mas que apresenta qualidade superficial mais elevada.

A lapidação pode dar, à peça, a forma da ferramenta utilizada, enquanto o polimento tem, como finalidade, somente melhorar a qualidade superficial, vindo a remoção de material em segundo plano.

Uma gema calibrada é aquela que é lapidada para a escala industrial, por isso possui a mesma dimensão para que possa ser cravada em modelos fixos de joias.